बिहार के राजगीर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में मंगलवार को भारत-न्यूजीलैंड अंडर-20 रग्बी सीरीज का समापन हुआ। दोनों देशों के बीच खेल संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने के अवसर पर आयोजित इस सीरीज ने खेल के जरिए आपसी मित्रता, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और अंतरराष्ट्रीय सहयोग को नई मजबूती दी। कार्यक्रम में मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी, केंद्रीय युवा कार्यक्रम एवं खेल राज्य मंत्री रक्षा खडसे और बिहार की खेल एवं उद्योग मंत्री श्रेयसी सिंह सहित दोनों देशों के खेल जगत की प्रमुख हस्तियां शामिल हुईं।
सीरीज के दौरान भारत और न्यूजीलैंड की अंडर-20 पुरुष एवं महिला टीमों के खिलाड़ियों ने संयुक्त प्रशिक्षण सत्रों, सांस्कृतिक गतिविधियों और रग्बी सेवन्स के चार रोमांचक मुकाबलों में हिस्सा लिया। इनमें दो मिश्रित-टीम मुकाबले भी शामिल थे, जिनमें दोनों देशों के खिलाड़ियों ने एक ही टीम में खेलकर एकता, टीम भावना और आपसी सहयोग का संदेश दिया
खेल से मजबूत होंगे द्विपक्षीय संबंध
केंद्रीय खेल राज्य मंत्री रक्षा खडसे ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत खेल के माध्यम से अपने वैश्विक संबंधों को मजबूत कर रहा है। भारत-न्यूजीलैंड रग्बी सीरीज इसका उदाहरण है कि खेल किस तरह सीमाओं से परे जाकर आपसी समझ, सहयोग और मित्रता को बढ़ावा दे सकता है। उन्होंने कहा कि इस तरह के आयोजन दोनों देशों के युवाओं के बीच स्थायी संबंध बनाने और सांस्कृतिक संवाद को प्रोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
बिहार की खेल एवं उद्योग मंत्री श्रेयसी सिंह ने कहा कि मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी के मार्गदर्शन में बिहार अपने खेल पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करने और युवा खिलाड़ियों के लिए नए अवसर उपलब्ध कराने की दिशा में काम कर रहा है। राजगीर में इस अंतरराष्ट्रीय सीरीज की मेजबानी करना बिहार के लिए गर्व की बात है। इससे खिलाड़ियों को एक-दूसरे के अनुभवों से सीखने और अंतरराष्ट्रीय खेल सहयोग को आगे बढ़ाने का अवसर मिला है।
रग्बी के मूल्यों को मिला बढ़ावा
रग्बी इंडिया के अध्यक्ष राहुल बोस ने कहा कि यह सीरीज केवल खेल प्रतियोगिता नहीं, बल्कि सम्मान, टीम भावना और मित्रता जैसे मूल्यों का उत्सव है। मिश्रित-टीम मुकाबलों के जरिए दोनों देशों के खिलाड़ियों ने साथ खेलकर आपसी विश्वास और सहयोग का उदाहरण पेश किया। उन्होंने उम्मीद जताई कि राजगीर में बने ये संबंध भविष्य में रग्बी इंडिया और न्यूजीलैंड रग्बी के बीच सहयोग को और मजबूत करेंगे।
कार्यक्रम में भारत में न्यूजीलैंड के कार्यवाहक उच्चायुक्त मैट आयर्स तथा बिहार रग्बी फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष और विधान परिषद सदस्य संजय मयूख भी उपस्थित रहे।
24 माओरी खिलाड़ियों ने लिया हिस्सा न्यूजीलैंड के प्रतिनिधिमंडल में अंडर-20 पुरुष टीम तामा तोआ और महिला टीम हिने तोआ शामिल थीं। दोनों टीमों में कुल 24 युवा माओरी खिलाड़ी थे। इस यात्रा के दौरान उन्हें भारतीय संस्कृति को करीब से जानने तथा अपनी परंपराओं और अनुभवों को भारतीय खिलाड़ियों के साथ साझा करने का अवसर मिला।
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इस आयोजन ने रग्बी इंडिया और न्यूजीलैंड रग्बी के बीच जारी सहयोग को भी आगे बढ़ाया। मई 2026 में भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में न्यूजीलैंड रग्बी के कोचिंग विशेषज्ञों ने भारतीय प्रशिक्षकों के लिए विकास कार्यक्रम आयोजित किया था, जिसमें 35 भारतीय कोचों ने भाग लिया था। इसका उद्देश्य देश में रग्बी की कोचिंग क्षमता को बढ़ाना और खेल के विकास को गति देना था।
राजगीर में आयोजित यह सीरीज खेल के माध्यम से भारत और न्यूजीलैंड के बीच सौहार्दपूर्ण संबंधों को मजबूत करने की दिशा में महत्वपूर्ण पहल रही। साथ ही, इसने बिहार में अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों की संभावनाओं और युवा खिलाड़ियों को वैश्विक मंच से जोड़ने के महत्व को भी रेखांकित किया।